Преодолеть звуковой барьер ему предстоит во время дальнейших испытаний
28 октября в США совершил первый полет экспериментальный сверхзвуковой самолет X-59, сконструированный подразделением Skunk Works компании Lockheed Martin по заказу NASA.
Напомним, самолет X-59 представили публике в начале 2024 года. Он был разработан в рамках программы QueSST (Quiet SuperSonic Technology — «Тихая сверхзвуковая технология»), предусматривающей создание технологий, которые снизят шумность сверхзвуковых самолетов, что позволит таким пассажирским лайнерам летать над населенными районами. С 1973 года эти полеты запрещены в США и ряде других стран именно из-за сильного шума.
Длина однодвигательного X-59 составляет 30,3 метра при размахе крыла в 9 метров. Сильно вытянутая носовая часть, на которую приходится почти треть всей длины самолета, спроектирована таким образом, чтобы гасить ударные волны, возникающие во время полета со сверхзвуковой скоростью.
Решению той же задачи способствует расположение двигателя летательного аппарата. При такой компоновке конструкторы отказались от переднего остекления кокпита в пользу камер, передающих изображение на установленный в кабине пилота монитор.
На этапе проектирования предполагалось, что X-59 сможет развивать крейсерскую скорость в 1500 км/ч (925 миль в час) на высоте около 17 километров, а воспринимаемый на земле уровень его шума не должен превышать 75 децибел, что соответствует хлопку автомобильной двери.
Изначально в NASA предполагали, что X-59 совершит первый полет до конца 2024-го, но в итоге это случилось практически на год позже. При этом официально об испытании не объявлялось — возможно, из-за продолжающегося в США шатдауна, на время которого многие сотрудники государственных учреждений, включая NASA, были отправлены в неоплачиваемый отпуск. И все же следящие за судьбой проекта любители авиации смогли запечатлеть полет на фото и видео.
X-59 поднял в воздух летчик-испытатель Нильс Ларсон. Самолет взлетел в 17 часов 13 минут по московскому времени с полосы аэропорта города Палмдейл (штат Калифорния), которой периодически пользуется расположенный рядом 42-й авиазавод ВВС США.
Как сообщили в Lockheed Martin, полет, продолжавшийся чуть больше часа, прошел по плану. После выполнения намеченной программы самолет совершил посадку на авиабазе ВВС США Эдвардс в Калифорнии, где находится летно-исследовательский центр NASA имени Армстронга. Именно там X-59 будет проходить дальнейшие наземные и воздушные испытания, кульминацией которых должны стать полеты со сверхзвуковой скоростью.
New York Post / YouTube
В случае успешного завершения программы испытаний X-59 полученные результаты должны помочь в создании сверхзвуковых пассажирских авиалайнеров нового поколения.
Краткая история сверхзвуковых пассажирских перевозок
О разработке сверхзвуковых пассажирских авиалайнеров конструкторы задумались в середине прошлого века. В результате на свет появились советский самолет Ту-144 и англо-французский «Конкорд».
Однако открыть новую эру в истории гражданской авиации они не смогли по техническим и экономическим причинам. Так, Ту-144 перевозили пассажиров всего несколько месяцев в 1977–1978 гг., а «Конкорды» эксплуатировались с 1976-го по 2003 год, после чего были отправлены на покой. Сегодня все сохранившиеся «Конкорды» и Ту-144 являются музейными экспонатами.
В XXI веке инженеры снова вернулись к идее создания сверх- и даже гиперзвуковых пассажирских самолетов: тихих, технологичных и экономичных. Работы над подобными проектами сейчас ведутся в разных странах, а дальше всех в этом направлении продвинулась американская компания Boom Supersonic, которая в начале 2025 года успешно испытала демонстратор пассажирского авиалайнера Overture под названием XB-1, а теперь строит первый самолет Overture.